Abécédaire du CroqCovid, H comme habitude et habituation

La première raison de la servitude volontaire, c'est l'habitude

Etienne de la Boétie, discours de la servitude volontaire, 1574-1576

Un être qui s'habitue à tout, voilà je pense, la meilleure définition qu'on puisse donner à l'homme

Dostoïevski, Souvenirs de la maison des morts, 1855-1860

Ce matin, j'ai fait le tri dans les journaux de papier que j'ai continué à recevoir grâce à la poste ou que j'ai acheté en allant faire mes courses de première nécessité. Je reviendrai sur leurs unes et leurs sommaires dans l'avant "confinement" et depuis.

Pour l'instant je vais juste m'arrêter sur cet étonnant bouleversement des habitudes et sur la rapidité de notre habituation et de la docilité de beaucoup à cette assignation à résidence.

Le point de départ de ma réflexion était plutôt le processus accéléré d'habituation,  ce qui conduit à l'habitude, à l'accoutumance et à la diminution des réactions et non l'habitude elle-même.

Mais trouver un poème à partager sur ce mot ?

On évoque en ce moment beaucoup Albert Camus, du moins pour ses deux romans les plus célèbres, La peste et L'étranger. En écoutant l'auteur lire des extraits de ce dernier, je pensais à Hannah Arendt et à La banalité du mal. Je pensais plutôt à cette phrase prononcée par la mère dans sa pièce de théâtre Le malentendu représentée pour la première fois en 1944 :

"L'habitude commence la deuxième fois"

Albert Camus, Le malentendu, 1944

L'habitude est une manière usuelle d'être, de sentir et/ou de faire qui permet l'économie de la pensée.

Elle n'est pas bonne ou mauvaise en soi et elle est même fort utile quand elle est le résultat des apprentissages vitaux que sont la marche et le langage.

L’HABITUDE

La goutte d’eau de l’Habitude

Corrode notre liberté

Et met sur notre volonté

La rouille de la servitude.

Elle infiltre une quiétude

Pleine d’incuriosité :

La goutte d’eau de l’Habitude

Corrode notre liberté.

Qui donc fertilise l’étude

Et fait croupir l’oisiveté ?

Qui donc endort l’adversité

Et moisit la béatitude ?

La goutte d’eau de l’Habitude ! —

Maurice Rollinat, Les Âmes

Les Névroses, Fasquelle, 1917 (p. 40).

Maurice Rollinat, 1846 - 1903, poète et musicien français

Vous connaissez la fable de la grenouille ?

Gregory Bateson, La nature et la pensée, 1979

« Il n’est pas dépourvu d’importance que nous soyons presque toujours inconscients de la tendance de nos changements d’état.

Une fable quasi-scientifique raconte que, si vous arrivez à faire asseoir tranquillement une grenouille dans une casserole contenant de l’eau froide et que vous augmentez la température très lentement et progressivement, de manière qu’aucun moment ne soit marqué comme celui où elle devrait bondir dehors, eh bien, elle ne sautera jamais. Elle cuira.

L’espèce humaine, qui change son propre environnement en augmentant progressivement la pollution et se dégrade l’esprit en détériorant lentement la religion, l’éducation, se trouve-t-elle assise dans une telle casserole ? »

Gregory Bateson, « La Nature et la Pensée » (1979)

Je m'étais entre-temps souvenue que j'avais lu cet essai philosophique dans les années 1980 et que même je l'avais proposé au professeur de philosophie de mes élèves qui leur faisait étudier Hannah Arendt. Il me l'avait rendu en me disant que c'était trop compliqué pour eux. Je n'ai pas cherché à argumenter. Il avait sa logique et ses habitudes. C'était trop tôt, c'est encore trop tôt.

Peut-être parce que Hannah Arendt disait ils et que même cela était encore difficile. Alors si on se mettait à dire nous ...

dessin de Marie et François